◆本領を発揮できないままチェッカーを受けた第1レース

「予選での転倒が影響したのか、それまで順調に仕上げてきたセットがかみあわず、まるで違うマシンに乗っているような感覚さえしました。 大破させてしまったマシンを徹夜作業でせっかく組み上げてくれたメカニックさん達のためにも、結果を残すのが僕の仕事なんですけどね。ほんと、申し訳ないと思っています」。 第1・第2レースともに終了したピット裏で、柳川選手は悔しさを口にした。
第1レースは午前11時40分、真夏を思わせるような暑さの中でスタートとなった。トップに躍り出たのはコースレコードをマークした秋吉選手（＃64）。 続いて中須賀選手（＃21）、伊藤選手（＃33）と続き、柳川選手は9番手でオープニングラップを終える。
「これまでのレースでは必ず、予選よりも早いタイムを決勝で刻んできました。が、この日はまるで違いました。スタートこそそれなりでしたが、 序盤から、ちぐはぐした走り。10秒台中盤を行ったり来たりしながらも、レースレンジの中で修正を図ろうとしましたが、中盤以降はそれまでの無理がたったのか、 タイヤへの負担も大きくなってペースダウン。為すすべもなくチェッカーとなりました。」
残り3ラップを切ったスプーンカーブで山口選手（＃19）が周回遅れと接触・転倒。その影響で柳川選手は8番手にポジションアップしたが、 安田選手（＃2）とのギャップは3秒以上と大きく単独走行のまま第1レースを終えた。

◆第2レースも難しい展開に

第2レースまでの約2時間。チームは最大限の努力でマシン調整に取り組んだ。第1レースでのデータに柳川選手のインフォメーションを加え、ネガティブな部分をつぶしていく作業に懸命となった。
「決勝では8秒台も狙えるのではと考えていたので、第1レースでの結果をどう反映していいのか難しい状況でした。でも、うつむいてはいられないので、みんなで最善を尽くしました」と柳川選手。
午後3時からはじまった第2レースも残暑の陽ざしの中で、スタートなった。柳川選手は7番手。徳留選手（＃11）の背後に着いて追い上げを期待されたが、 2分9秒台に持ち込めないまま3周目には大崎選手（＃75）にパスされてしまう。その後、タイムは伸びず10秒台から11秒台に落ちると9周目、佐藤選手（＃81）にも先行を許してしまい9番手に後退する。
「追い上げようにも、ホイルスピンが予想以上に増えて、コントロール可能な範囲でスライドさせながらいかに前に進むかだけを考えのるが精いっぱいでした」とレース後半は、フラストレーションが溜まる一方だったと柳川選手は振り返る。
それでも1秒近く置いていかれた佐藤選手をしつこく追いかけ、残り2ラップを残して再逆転。なんとか第1レースと同じ8番手でチェッカーを受けることとなった。ちなみに第2レース優勝も秋吉選手（＃64）が連覇した。

＜三浦監督のコメント＞

◆チームは全力で戦いましたが、結果を出せませんでした。

マシンセッティングを新しい方向に持っていこうと、チームとしてはチャレンジしたのですが、それが決勝での結果に結びつかなかったのは残念です。 9秒台前半を出した予戦の方向で煮詰めていけば、結果は違っていたかもしれませんが9秒台では勝てないことも事実です。柳川選手をはじめメカニックも頑張ってくれた結果です。 満足はできませんが、前に進むことを念頭にチーム一丸となってチャレンジしていきます。次節は、最終戦の岡山です全力で表彰台の頂点を奪いに行きます。

◆トップ集団に食いさがって好機を待つ

まだ午前10時過ぎだというのに、気温は30度を越え、路面温度も50度に届きそうなコンディションの中でST600の決勝レースは行われた。 「予選の段階で思うようにマシンをまとめることができなかったので、とにかく序盤はトップグループの中にいることが、レースを作る最低条件だと考えていました」 とフロント・ロー3番グリッドに着いた高橋選手は振り返る。たしかに2分17秒687は、高橋選手にとってもチームにとっても満足できるタイムではなかった。ある程度の苦戦も覚悟してのレースだった。

◆レース序盤から相次ぐ転倒で波乱の予感

オープニングラップで抜け出した小西選手（＃1）とポールシッターの野田選手（＃4）を含む6台がトップグループを形成し、レース序盤を引っぱる。 高橋選手は5番手とポジションを落としたものの「トップ2台が競り合っていたので、ペースが上がらなかった。ここで我慢していれば、チャンスはあるはず」と集団の中で冷静なレース分析を行っていた。
思いもせぬアクシデントがあったのは、そのレース序盤・５周目だった。まず高橋選手の直前にいた國川選手（＃55）がデグナーカーブで転倒。 さらにトップを奪い返した野田選手も、最終コーナー手前のシケインでハイサイド転倒。さらに6周目の逆バンクで小西も転倒し、コース上から姿を消してしまった。

◆2位争いを演じるも及ばず3位でチェッカー

3番手にあがった高橋選手だったが、相次ぐアクシデントを避けるためにタイムを大幅にロス。自動的にトップに立った小林選手（＃73）と岩田選手（＃7）の背中が遠のいてしまった。 代わりに出口選手（＃77）が背後に急接近。「ペースを上げたかったのですが、予選の段階で満足のいくセットを出せないまま決勝に臨んだため、 ポジションキープをするのが精いっぱいでした」と高橋選手。スキをうかがう出口選手とのデッドヒートは、数周に渡って繰り広げられた。
残り3周となった10周目、今度はトップを行く小林選手がデグナーカーブで転倒。「難しいコンディションの時にどう戦うかもレースですから」と冷静に話していた高橋選手は、 これで2位に浮上。しかし、その同じ周回の最終コーナーでブレーキングを遅らせて飛び込んできた出口選手にそれまでキープしてきたポジションを譲ってしまう。
「何度もアタックしてきたのはわかっていたので、慌てませんでした。ただ、チャンスは少ないこともわかっていたので、こっちも最終ラップ手前で仕掛けましたが・・・。 危うくコントロールを失いそうになり、結果、抜き返しには失敗しました」しかし、転倒はまぬがれ3位でチェッカーを受けることとなった。

＜三浦監督のコメント＞

◆我慢のレースを気持ちで制した高橋選手の進化が見えた

非常に厳しい状況での決勝レースとなりましたが、慌てることなくトップ集団の中で戦況を冷静に判断し、自分をコントロールできたことが開幕戦以来の表彰台という結果につながったと思います。惜しくも3位という結果ですが、数周にも及ぶデッドヒートに耐えたことは評価できます。ケガの影響もあって、なかなか成績が残せなかった今シーズンですが開幕戦以来の表彰台にのぼり、最終節に確かなステップになったと思います。